Els elèctrodes de soldadura són cables metàl·lics que s'utilitzen per conduir l'electricitat i crear un arc entre l'elèctrode i la peça de treball. Es poden classificar en dos tipus principals: elèctrodes consumibles i no consumibles. Els elèctrodes consumibles es fonen i formen part de la soldadura, mentre que els elèctrodes no consumibles no es fonen i requereixen un material de farciment separat. Dins d'aquests dos tipus, hi ha quatre tipus comuns d'elèctrodes de soldadura: elèctrodes de gas, d'estat sòlid, d'arc i de tungstè. Cada tipus té les seves pròpies característiques i aplicacions, que explicaré en aquest article.
Els elèctrodes amb nucli de gas són elèctrodes consumibles que tenen un nucli buit ple de flux, que és una substància que protegeix la soldadura de l'oxidació i la contaminació. El flux també produeix gas de protecció quan s'escalfa, que protegeix encara més la soldadura i estabilitza l'arc. Els elèctrodes amb nucli de gas són adequats per a la soldadura en condicions de vent o brutícia, ja que no depenen del subministrament extern de gas. També poden produir una penetració profunda i altes taxes de deposició, cosa que els fa ideals per soldar materials gruixuts o omplir grans buits. Tanmateix, els elèctrodes amb nucli de gas també produeixen més esquitxades i escòries, que s'han de netejar després de la soldadura. També requereixen més habilitat i experiència per utilitzar-los correctament.
Els elèctrodes d'estat sòlid són elèctrodes consumibles que estan fets de metall sòlid, generalment d'acer o alumini. S'utilitzen en la soldadura de gas inert metàl·lic (MIG), que és un procés que utilitza una alimentació contínua de filferro i un subministrament extern de gas per crear un escut protector al voltant de la soldadura. Els elèctrodes d'estat sòlid són fàcils d'utilitzar i produeixen soldadures suaus i netes amb esquitxades i escòries mínimes. També poden soldar materials prims i delicats sense distorsió ni cremar-se. Tanmateix, els elèctrodes d'estat sòlid són sensibles a l'oxidació i la contaminació, de manera que requereixen un entorn de treball net i sec. També necessiten una tensió i un corrent constants per mantenir un arc estable, cosa que pot limitar la seva portabilitat i versatilitat.
Els elèctrodes de soldadura per arc són elèctrodes consumibles que estan recoberts amb una capa de flux, que realitza les mateixes funcions que el flux en els elèctrodes amb nucli de gas. S'utilitzen en la soldadura d'arc de metall blindat (SMAW), que és un procés que utilitza un elèctrode de pal i un corrent elèctric per crear un arc i una soldadura. Els elèctrodes de soldadura per arc estan àmpliament disponibles i són econòmics, i poden soldar diversos metalls i aliatges amb diferents gruixos i formes. També poden soldar en qualsevol posició i en qualsevol condició, per la qual cosa són aptes per a la soldadura en exterior i en camp. Tanmateix, els elèctrodes de soldadura per arc també produeixen més esquitxades i escòries, que s'han de netejar després de la soldadura. També tenen una longitud d'arc curta i una baixa taxa de deposició, que pot afectar la velocitat i l'eficiència de la soldadura.
Els elèctrodes de tungstè són elèctrodes no consumibles que estan fets de tungstè, un metall que té un alt punt de fusió i una alta resistència a la corrosió i al desgast. S'utilitzen en la soldadura de gas inert de tungstè (TIG), que és un procés que utilitza un elèctrode de tungstè i un subministrament extern de gas per crear un escut protector al voltant de la soldadura. Els elèctrodes de tungstè produeixen un arc estable i precís, que pot soldar materials prims i complexos amb alta qualitat i precisió. També poden soldar metalls i aliatges diferents i produir soldadures estèticament agradables i lliures de defectes. Tanmateix, els elèctrodes de tungstè són difícils d'utilitzar i requereixen un alt nivell d'habilitat i experiència. També tenen un alt cost i una baixa taxa de deposició, que poden afectar l'economia i la productivitat de la soldadura.
