En els períodes històrics dels faraons a Egipte, els reis vèdics a l'Índia, les tribus d'Israel i la civilització maia a Amèrica del Nord, entre altres poblacions antigues, els metalls preciosos van començar a tenir valor atribuït a ells. En alguns casos, les normes de propietat, distribució i comerç van ser creades, aplicades i acordades pels respectius pobles. En els períodes anteriors, els treballadors del metall eren molt hàbils a l'hora de crear objectes d'adorn, artefactes religiosos i instruments comercials de metalls preciosos (no ferrosos), així com armament generalment de metalls ferrosos i/o aliatges. Aquestes habilitats van ser perfeccionades i ben executades. Les tècniques eren practicades per artesans, ferrers, practicants atharvavèdics, alquimistes i altres categories de treballadors del metall a tot el món. Per exemple, l'antiga tècnica de granulació es troba arreu del món en nombroses cultures antigues abans que el registre històric mostri que la gent viatjava a regions llunyanes per compartir aquest procés que encara utilitzen els metallers avui.
A mesura que avançava el temps, els objectes metàl·lics es van fer més comuns i cada cop més complexos. La necessitat d'adquirir i treballar els metalls va augmentar en importància. Les habilitats relacionades amb l'extracció de minerals metàl·lics de la terra van començar a evolucionar i els metal·lúrgs es van adquirir més coneixements. Els metallers es van convertir en membres importants de la societat. Els destins i economies de civilitzacions senceres es van veure molt afectats per la disponibilitat de metalls i ferrers. El treballador del metall depèn de l'extracció de metalls preciosos per fer joies, construir electrònica més eficient i per a aplicacions industrials i tecnològiques des de la construcció fins a l'enviament de contenidors fins al ferrocarril i el transport aeri. Sense els metalls, els béns i serveis deixarien de moure's arreu del món a l'escala que coneixem avui.
