En el llenguatge de la ciència dels materials, les dislocacions es defineixen com a defectes de línia en l'estructura cristal·lina d'un material. Els enllaços que envolten la dislocació ja estan tensats elàsticament pel defecte en comparació amb els enllaços entre els components de la xarxa cristal·lina regular. Per tant, aquests enllaços es trenquen a tensions relativament més baixes, donant lloc a una deformació plàstica.
Els enllaços tensos al voltant d'una luxació es caracteritzen per una xarxacamps de tensió. Per exemple, hi ha enllaços tensats en compressió directament al costat d'una dislocació de vora i enllaços tensats per tracció més enllà del final d'una dislocació de vora. Aquests formen camps de deformació compressiva i camps de tensió de tracció, respectivament. Els camps de tensió són anàlegscamps elèctricsde determinades maneres. Concretament, els camps de tensió de les dislocacions obeeixen lleis similars d'atracció i repulsió; per tal de reduir la tensió global, les deformacions de compressió són atretes per les deformacions de tracció, i viceversa.
El visible (macroscòpica) els resultats de la deformació plàstica són el resultat demicroscòpicamoviment de dislocació. Per exemple, l'estirament d'una vareta d'acer en un provador de tracció s'acomoda mitjançant el moviment de dislocació a escala atòmica.
