Eines de màquina pot ser operat manualment, o sota control automàtic. Principis de màquines utilitzaven desplazadors per estabilitzar el seu moviment i tenien sistemes complexos de marxes i palanques per controlar la màquina i la peça està treballant. Poc després de la SEGONA Guerra Mundial es va desenvolupar la màquina de control numèric (NC). NC màquines utilitzen una sèrie de números a cops de puny a la cinta de paper o targetes perforades per controlar el seu moviment. En la dècada de 1960, ordinadors s'han afegit a donar flexibilitat encara més el procés. Aquestes màquines és conegut ascomputerized màquines de control numèric (CNC). NC i CNC de màquines precisament podria repetir seqüències una i altra vegada i podria produir peces molt més complexes que fins i tot els més qualificats operadors d'eina.
En poc temps, les màquines podrien canviar automàticament el tall específic i les eines de configuració que estaven sent utilitzades. Per exemple, una màquina de perforació podria contenir una revista amb una varietat de broques per produir forats de diferents mides. Prèviament, ja sigui operaris en general tindria manualment canviar el bit o moure la peça de treball a una altra estació per realitzar aquestes operacions diferents. El següent pas lògic era combinar diverses màquines diferents eines junts, tot sota control de l'ordinador. Aquests són coneguts com a centres de mecanitzat i han canviat radicalment la manera peces estan fetes.
Des de les més senzilles a les més complexes, la majoria de màquines eina són capaços d'auto-replicació almenys parcial i produeixen parts de la màquina com la seva funció principal.
